日本における三大死因は、がん・心疾患・脳血管疾患とされていますが、それに次いで肺炎も、高齢者にとって非常に重要な死因のひとつです。
特に65歳以上の高齢者では、肺炎が原因で亡くなる割合が全体の97%に達し、90歳以上になると、肺炎は死因の第2位にまで上昇しています。
その中でも、多くを占めているのが「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」です。

加齢や病気によって嚥下機能（飲み込む力）が低下すると、食べ物や唾液、さらにはお口の中の細菌が誤って気管・肺に入り込むことがあります。
これが誤嚥（ごえん）であり、そこから起こる肺炎を誤嚥性肺炎と呼びます。

食べ物や飲み物は嚥下によって食道を経由し、胃に到達します。ただし、食道と気管が近接しているため、 誤って気管に物質が入り込むことがあります。 通常、健康な人が誤嚥した場合、咳き込むなどの防御反応が起こり、気管に入った食べ物や飲み物を排除しようとします。 免疫力や抵抗力があるため、細菌に対抗でき、健康への悪影響はまれです。 しかし高齢者や病気の人では、嚥下機能の低下が見られることがあり、誤嚥が起こりやすくなります。 防御反応が適切に機能せず、口腔内の細菌が肺に侵入すると、免疫力の低下や他の健康問題と結びつき、 誤嚥性肺炎のリスクが増大します。

歯磨きや入れ歯のお手入れが十分にできていないと、お口の中には細菌がどんどん繁殖してしまいます。
見た目にはわかりにくくても、放っておくと大きな健康リスクにつながることもあります。 お口の中を清潔に保つことは、虫歯や歯周病の予防はもちろん、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）のリスクを減らすためにも、とても大切です。 毎日の正しい歯磨きや、入れ歯の適切なお手入れを行うことで、口内の細菌を減らし、全身の健康を守ることにもつながります。 「しっかり磨けているか不安…」
「入れ歯のお手入れの方法がわからない…」 そんなときは、どうぞお気軽にご相談ください。
私たちがサポートいたします。

高齢になると、加齢や病気の影響で飲み込む力（嚥下機能）が徐々に低下していくことがあります。
嚥下機能が低下すると、食べ物や唾液が気管に入ってしまい、誤嚥（ごえん）を引き起こすことがあります。
この誤嚥が原因となって起こるのが、誤嚥性肺炎です。
誤嚥性肺炎は、高齢者の命に関わる重大な病気であり、早期に嚥下機能の状態を評価することが、予防と早期対応の鍵となります。

これらの症状が見られる場合は、嚥下機能が低下している可能性があります。
嚥下機能評価を行うことで、その方に合った食事形態やケアの工夫ができ、安全に食べる・飲むことをサポートできます。
当院では、必要に応じて嚥下評価・口腔ケアの指導・医科との連携を行い、ご自宅や施設でも安心して食事ができる環境づくりをお手伝いしています。
「最近、食べるのがつらそう」「むせが増えたかも」など、些細な変化でも気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。